와! 늙으면 스스로 다시 젊어지는 생물도 있다나!!!

몇 년 전에 난 몹시 황당하고도 어처구니없는 일로 과학 저널인 '네이처지'의 회원이 됐었다.

그 당시 나는 거기가 '네이버'나 '다음'처럼 아무 때나 들어갔다가 내키지 않으면 그냥 나올 수 있는 그런 곳으로 알았다.

'과학'에 관해 아는 거라고 쥐뿔도 없으면서 아주 어렸을 때부터 똑딱똑딱 뭔가에 심취해서 골몰하는 걸 좋아했기에 인터넷에서 그런 부류의 글(과학지, 사이언스지 따위)을 가끔은 훑어보곤 했었다.

그러던 차 어느 날은 '네이처 코리아'를 알게 됐고 특별히 요구한 것도 없었기에 그냥 회원이 됐었다.

그랬더니 그 사이트에서 꾸준히 내게 그 잡지가 나올 때마다 메일로 보냈던 거였다.

그랬기에 그 처음은 매우 좋았으나 그 관심도 어느 순간부터는 점차 희미해지더라 - 작심삼일?

그럼으로써 작년 어느 날은 활동하지 않거나 관심이 뜸한 웹 사이트 모두의 회원자격에서 빠지려고 했었다.

그랬었는데 이 이유가 뭐였는지 아무리 나오려고 해도 가능하지 않더라.

- For you security your account has been temporarily locked due to too many failed login attempts.Please try again later. -

- 보안을 위해 너무 많은 로그인 시도 실패로 인해 계정이 일시적으로 잠겼습니다. 나중에 다시 시도하십시오. -

해도 해도 안 되더니 비번 교체 시도하던 중 어느 순간에 'nature' 회원이 돼버렸다.

https://www.nature.com/

그리고 로그인했어도 회원 탈퇴하는 그런 절차가 아예 없었다.

어쩌겠어! 인제는 울며 겨자 먹기로 그냥 이렇게 저렇게 사는 거지 뭐!!!

그랬기에 그 뒤로는 내게 거기서 들어오는 이메일이 영문 버전으로 들어오더라.

한글 자모음도 제대로 못 따라가는 놈이 꼬부랑글자를 받아보니 대갈통이 빠개질 터지만, 다행히도 이메일 상단에 '한국어-번역' 버튼이 달렸다.

오늘은 번역해서 보는 메일 여러 곳에 '진핵생물'이란 글귀가 보였기에 이번엔 그 말뜻이 궁금해서 '다음'에서 찾아봤다.

여러 사이트가 표시되는데 가장 위쪽에 걸린 링크(진핵생물 - 나무위키)를 눌러본다.

대충 훑었는데 내가 일반적으로 아는 다세포 생물 모두가 알고자 했던 / 또 별난 이름이기에 특별할 줄 알았던 [진핵생물]에 대한 설명 골자다.

그걸 훑던 중 살짝 더 아래로 더듬었더니 참으로 희한한 정보가 보인다.

내용이 뭔고 하니 [생물이 늙으면 스스로 젊어지는 생명체]에 관해 짧게 언급해뒀다.

정말 놀랍다.

이 내용 내가 내 주변 만만한 놈들과 농을 주고받을 때 [과학이 발전하면 인간은 맘대로 죽을 수 없다!]고 주장(?)했는데 신기하게도 대충 일치한다.

나는 다만, 고도의 생명공학 발전으로 [수명이 다한 장기]는 인공 장기로 교체하거나 [초소형 생명 관리 로봇]이 신체를 헤집으며 시도 때도 없이 최상급 장기를 유지하기에 [죽음이 불가능]하다는 이야기였거든-

그 말은 어디까지나 십여 년 전에 내가 발표한 [만으로 백 살이 되는 다음날부터 술을 다시 먹겠다!]는 공언(다짐)과도 일치하기에 그 신빙성은 주관적이거나 매우 낮을 수도 있겠다.

그러든 저러든 늙음을 계속해서 유지 발전할 수 없는 생물 이야기가 오늘은 참으로 신통방통하다.

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- 진핵생물 -

※출처: 나무위키(https://namu.wiki/w/진핵생물)

1. 개요[편집]

眞核生物 | Eukaryota

세포 구조가 진핵세포로 이루어진 생물.

2. 상세

일반적으로 동물이나 식물, 버섯 등의 대다수의 다세포생물을 포함한다.

또한 원생생물이나 조류(鳥류가 아닌 藻류, 남조류 제외) 같은 생물을 포함한다.

나머지 생물은 원핵생물이라고 하는데, 고균이나 세균 같은 것들이 포함되며 핵막이 없다.

더 정확히 말하자면 생물은 크게 세 가지로 분류하며, 진핵생물, 세균, 고균으로 나누어진다.

이 중 진핵생물은 세균과 고균에 속하는 원핵생물과 달리 일반적으로 다분화된 세포소기관을 가지고 있다.

또한 DNA가 선형 구조이기 때문에 복제를 거듭할수록 DNA의 길이가 짧아지는

말단 복제 누락 문제(end replication problem)를 필연적으로 겪으며,

이를 방지하기 위해 말단에 텔로미어가 존재하여 암호화 영역의 손상을 막는 역할을 하지만

결국 이게 다 닳으면 유전자에 직접적인 손상이 가해지기에 노화가 일어난다.

즉 모두 필멸자인 셈이다.

다만 홍해파리처럼 늙으면 스스로 다시 젊어지는 예외가 있는데, 이에 대해서는 아직 정확히 밝혀지지 않았다.

진핵생물은 크게 4~8개의 계(Kingdom)로 나누며 통상적으로는 동물계(Animalia), 식물계(Plantae), 곰팡이계(또는 균류, Fungi) 그리고 나머지로 분류한다.

이 나머지는 하나의 기준으로 묶을 수 없는 경우가 많아서 과거에는 원생생물이라는 계로 분류하였다.

하지만 그 기준의 정의가 너무 넓다보니 정확한 분류군은 아니었다.

시간이 흘러 분자생물학과 계통분류학의 발전에 따라 이 개념은 폐기되고, 원생생물로 묶여있던 수 많은 생물들이 DNA 분석과 대조를 통해 새로운 분류군으로 떨어져 나갔다.